据当地时间9月15日消息称，两名涉嫌盗猎者非法进入南非克鲁格国家公园保护区，准备寻找白犀牛下手，其中一人刚准备瞄准射击，附近突然冲出一群大象。两人仓皇逃跑，一人被象群踩踏身亡，另一人则在侥幸逃生后被警方逮捕。
南非国家公园管理部门通报称，事件发生在本月11日，地点位于克鲁格国家公园的帕富里区域。两名男子涉嫌携带步枪和斧头进入公园，目标被认为是犀牛角。第二天，公园方面接到消息，得知两名嫌疑人在行动中遇到象群，随后朝不同方向逃跑，并失去了联系。
其中一名男子回到住处后，向外界报告同伴失踪，并称自己曾听到对方的尖叫声。警方随后介入调查，在当地社区协助下将这名幸存嫌疑人逮捕。此人承认曾参与非法进入公园，并带领护林员前往事发区域。
护林员沿着林武武河附近的踪迹，向公园内部搜索了大约6公里，最终发现失踪男子的遗体。现场还发现了一头水牛的遗骸，公园方面怀疑这头水牛也遭到了非法猎杀。南非国家公园管理部门表示，案件仍在进行法医和刑事调查。
白犀牛长期是非洲盗猎活动的主要目标之一。犀牛角实际上主要由角蛋白构成，与人的指甲成分相似，却因为市场上的错误观念和非法交易，被炒作成高价商品。盗猎者往往携带枪支和斧头，先射杀犀牛，再迅速割下犀牛角，整个过程极其残酷。
克鲁格国家公园是非洲著名野生动物保护区，生活着大约有1850头大型动物，包括大象、狮子、白犀牛、水牛和豹等。由于保护区面积广阔，边境线复杂，盗猎一直是当地管理部门面临的严重问题。近年来，类似的盗猎者遭遇野生动物袭击事件并非首次，过去也曾发生过大象冲撞盗猎者、狮群攻击非法猎手的案例。
盗猎者被象群踩踏致死，在网络上几乎没有人表示同情，甚至有不少人写道：“大象为那些被猎杀的犀牛伸张了正义！”“感谢大象家族帮助护林员们完成他们的工作。”
不过保护机构对于这样的说法，也是发出了提醒，他们称野生动物并不是“替人执法”的工具，大象在受到惊扰、威胁或保护幼象时，可能突然发动攻击，无论对象是谁。而另一方面，盗猎者携带武器进入野外，不仅威胁动物，也会给护林员、游客和当地居民带来危险。
对于野生动物而言，真正的安全不能依靠偶然事件，而要依靠持续的巡护、执法和对非法交易的打击。
